¿Qué es la felicidad?
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La felicidad es un estado electrizante y evasivo. Filósofos, teólogos, psicólogos e incluso economistas han tratado de definirla durante mucho tiempo. Y desde los años 90, toda una rama de la psicología -la psicología positiva- se ha dedicado a precisarla. Más que un simple estado de ánimo positivo, la felicidad es un estado de bienestar que abarca el vivir una buena vida, una con un sentido de significado y profunda satisfacción.
Sentirse alegre también tiene sus ventajas para la salud. Un creciente número de investigaciones también sugiere que la felicidad puede mejorar la salud física; los sentimientos de positividad y satisfacción parecen beneficiar la salud cardiovascular, el sistema inmunológico, los niveles de inflamación y la presión arterial, entre otras cosas. La felicidad se ha vinculado incluso a una vida más larga, así como a una mayor calidad de vida y bienestar.
Alcanzar la felicidad es una búsqueda global. Los investigadores consideran que las personas de todos los rincones del mundo consideran que la felicidad es más importante que otros resultados personales deseables, como la obtención de riqueza, la adquisición de bienes materiales y la entrada en el cielo.
Cómo ser feliz
La felicidad no es el resultado de rebotar de una alegría a otra; los investigadores han descubierto que para alcanzar la felicidad normalmente hay momentos de considerable incomodidad
. La composición genética, las circunstancias de la vida, los logros, el estado civil, las relaciones sociales e incluso los vecinos influyen en lo feliz que eres. O puede serlo. También lo hacen las formas individuales de pensar y expresar los sentimientos. Las investigaciones demuestran que gran parte de la felicidad está bajo control personal.
Dedicarse regularmente a pequeños placeres, absorberse en actividades desafiantes, establecer y cumplir objetivos, mantener estrechos lazos sociales y encontrar un propósito más allá de uno mismo, todo ello aumenta la satisfacción de la vida. No es la felicidad en sí misma la que promueve el bienestar, es la búsqueda real la que es clave.
Señales de una persona feliz
La gente feliz vive con un propósito. Encuentran alegría en las relaciones duraderas, en el trabajo para alcanzar sus objetivos y en vivir de acuerdo con sus valores. La persona feliz no está enamorada de los bienes materiales ni de las vacaciones de lujo. Esta persona está bien con los simples placeres de la vida: acariciar a un perro, sentarse bajo un árbol, disfrutar de una taza de café. Estos son algunos de los signos externos de que alguien está contento.
- Está abierto a aprender cosas nuevas
- Es alto en humildad y paciencia
- Sonríe y ríe con facilidad
- Va con la corriente
- Practica la compasión
- A menudo está agradecido
- Ejercita el autocuidado de la salud
- Disfruta de relaciones saludables
- Es feliz por otras personas
- Da y recibe sin tormento…
- Vive con significado y propósito
- No se siente con derecho y tiene menos expectativas
- No es rencoroso ni insultante
- No guarda rencor
- No registra pequeñas molestias
- No se angustia por el ayer y el mañana
- No juega juegos
- No es un mártir o una víctima
- No es tacaño con su felicidad
Mitos de la felicidad
Las percepciones erróneas abundan cuando se trata de lo que creemos que nos hará felices. La gente a menudo cree que la felicidad se logrará una vez que se alcance un cierto hito, como encontrar la pareja perfecta o conseguir un determinado salario.
Sin embargo, los humanos son excelentes para adaptarse a nuevas circunstancias, lo que significa que la gente se habituará a su nueva relación o riqueza, volverá a un nivel básico de felicidad y buscará el siguiente hito. Afortunadamente, el mismo principio se aplica a los contratiempos: somos resistentes y es muy probable que encontremos la felicidad de nuevo.
En lo que respecta a las finanzas específicamente, las investigaciones muestran que el punto dulce de los ingresos anuales es entre 60.000 y 95.000 euros al año, no un salario de un millón de euros. Los ingresos por encima de 95.000 euros no equivalen a un aumento del bienestar; una persona que gana 150.000 euros al año no será necesariamente tan feliz como una persona que gana mucho menos.
El tipo de pensamientos a continuación ejemplifican estos conceptos erróneos sobre la felicidad:
- «Seré feliz cuando sea rico y exitoso».
- «Seré feliz cuando me case con la persona adecuada.»
- «Conseguir el trabajo de mis sueños me hará feliz.»
- «No puedo ser feliz cuando mi relación se ha desmoronado.»
- «Nunca me recuperaré de este diagnóstico.»
- «Los mejores años de mi vida han terminado.»
Psicología Positiva
La psicología positiva es la rama de la psicología que explora el florecimiento humano. Se pregunta cómo los individuos pueden experimentar emociones positivas, desarrollar relaciones auténticas, encontrar el flujo, lograr sus objetivos y construir una vida significativa.
Impulsado por el psicólogo de la Universidad de Pensilvania, Martin Seligman, el movimiento surgió del deseo de un cambio fundamental en la psicología: de girar en torno a la enfermedad y la angustia a proporcionar el conocimiento y las habilidades para cultivar el crecimiento, el significado y la realización.
Para más información, ver Psicología Positiva.
La felicidad a lo largo de la vida
Cada persona tiene experiencias de vida únicas, y por lo tanto experiencias únicas de felicidad. Dicho esto, cuando los científicos examinan la trayectoria media de la felicidad a lo largo de la vida, algunos patrones tienden a emerger. La felicidad y la satisfacción comienzan relativamente alto, disminuyen desde la adolescencia hasta la mediana edad y aumentan a lo largo de la edad adulta.
Lo que hace feliz a alguien a los 20 años puede no provocar alegría a los 80, y la alegría a los 80 puede parecer irrelevante a los 20 años. Es valioso para las personas seguir observando y revisando lo que les hace felices en un momento dado para seguir luchando por la realización a lo largo de su vida.
Felicidad y salud
La salud y la felicidad están completamente entrelazadas. Eso no quiere decir que la gente con enfermedades no pueda ser feliz, pero que atender a la salud de uno es un importante -y quizás menospreciado- componente del bienestar.
Los investigadores han identificado muchos vínculos entre la salud y la felicidad, incluyendo una vida más larga, pero es difícil distinguir qué factor causa el otro. Hacer cambios en la dieta, el ejercicio, el sueño y más puede ayudar a todos a sentirse más satisfechos.
